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240万年前基因突变是猿进化为人关键
http://www.100kang.com 2005-4-2 18:08:27 基因


　人与猿的一个重要区别是人的脑容量大,猿的脑容量小。据美联社报道《自然》杂志刊登了美国宾夕法尼亚大学医学院的最新研究成果。文章说,在大约240万年前,基因突变成为猿进化为人的关键。那时,一种肌肉基因肌浆球蛋白丧失了能力,这种变化使限制猿脑容量增长的障碍被打破,从此猿的脑容量大增,进化为现代人类。

　　宾夕法尼亚大学的研究人员说,猿与人的化石都显示,猿与人在大脑容量上有很大差别。该研究大概是第一个验证了人与猿功能基因的不同。研究至少可以表明,小的基因突变使猿突出的下颌变小,脸上的褶皱也大大减少。这个研究小组的负责人斯泰曼博士说:“我们研究的成果并不是想说基因突变这一种因素使猿变成了人”,但基因突变取消了限制大脑生长的障碍。

　　宾夕法尼亚大学科学家是在研究肌浆球蛋白时有了这一发现的。肌浆球蛋白是一种组成肌肉结缔组织的蛋白质。当科学家偶然检测基因组序列MYH16时,突然发现不认识这个基因了。这个基因经过小的突变后,不再产生用于咀嚼的下颌肌肉。

　　科学家们认为,咀嚼肌的退化消除了动物大脑进化中的障碍。也就是说,强壮的下颌消失,使颅骨长成新的形状,拥有了新的结构,使大脑有更大的生长空间。宾夕法尼亚大学的科学家们说,造成基因突变的原因尚不清楚,这也许是个难解之谜。
  
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