人工角膜移植成功修复角膜损伤
两个独立的研究小组报道，移植培养的角膜缘上皮细胞进行重修角膜在眼球表面损伤患者中获得成功。
作为其中一个研究组织的协作者，加州大学戴维斯医学院（University of California Davis Medical School）的R. Rivkah Isseroff博士称，“经过两年多的努力，我们构建了复合人工角膜表面移植物，并将其移植给14名患有不同角膜疾病的患者。”
该人工组织是由取自患者角膜缘的角膜干细胞或者是经体外扩增并在羊膜中培养的相关供体组织所组成的。
据发表在7月的角膜（Cornea）杂志上的研究称，在14名患者中，10人获得了令人满意的效果。移植后，患者视力提高，而且角膜表面疾病过程还出现可逆性变化。在17个月的随访中，一切都非常正常。
对于这些患者无法进行标准角膜移植，研究人员指出，“因为大家的认识存在误区，即认为进行角膜移植的同时也移植了角膜的表面。可惜这不是事实真相。”
研究人员解释说，移植后，上皮细胞被逐渐排斥，受体干细胞需要进行复制来形成新的表面覆盖于移植的角膜上。可是由于干细胞功能缺陷，导致这一现象不能发生。
在台湾，研究人员也采用了相类似的技术进行治疗。在桃园的Chang Gung 纪念医院（Chang Gung Memorial Hospital, in Taoyuan），Ray Jui-Fang Tsai医生及其同事选取6名患者，利用患者自体角膜缘上皮细胞构建一种复合组织，并将其成功移植到患者损伤眼裸露的角膜表面。
研究人员称，“在6名接受移植的患者中，角膜表面在2到4天内完成再上皮形成过程。一个月后，眼球表面完全覆盖角膜上皮，角膜透明度提高。有5名患者的视力从20/112提高至20/45。”
Isseroff博士称，“该技术的优点在于只需2mm的活检组织，而且细胞在培养液中扩增，从而使对供体眼的伤害达到最小。”
Isseroff博士认为，目前只是少部分干细胞功能缺陷的患者需要此项技术的帮助。但是“不久的将来，在对人工角膜组织制造技术进行改进后，我们希望能生产出对更多患者有用的组织。”
目前，研究人员正在制造仅由角膜上皮部分组成的角膜组织。Isseroff博士称，“我们希望此项工作能继续进行下去，并生产出人工全层角膜来缓解对角膜的需求。”
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