抗病毒的转基因番茄疫苗前景看好
这种在温室培植的番茄携带一种果类特异性启动子的遗传学编码，它的靶分子是呼吸道合胞体病毒一种主要的外壳蛋白，伊利诺斯州的科学家们在最近出版的《欧洲转基因研究杂志》（ European journal Transgenic Research）报道了研究过程及结果。
实验中治疗组小鼠进食遗传学修饰的番茄，对照组进食未经修饰的野生番茄，在28天内共进食5次。对照组小鼠在受到呼吸道合胞体病毒抗原暴露后未产生任何保护性应答，25只小鼠饲以含有疫苗的番茄中有22只小鼠的粘膜及体液免疫系统的抗体水平均增加。
注射类型的疫苗是以激发体液免疫应答为主，可食性疫苗不仅激发了体液免疫系统，还在鼻、喉和嘴等部位建立了保护性粘膜免疫，这些部位也是呼吸道合胞体病毒首先入侵之处。保护性抗体的产生是继F糖蛋白之后，F糖蛋白负责呼吸道合胞体病毒与靶细胞的结合。
负责本研究的Dennis E. Buetow教授指出：“目前还没有有效的抗呼吸道合胞体病毒的疫苗，本研究建立了一种制备这类疫苗的新方法，由于一些未知原因，注射类型的疫苗对人类效果欠佳，往往在再次感染时使疾病恶化。”本研究为人们带来了希望，特别有益于保护婴幼儿，因为她们经常会从年长的同胞那里感染病毒，有高热、喘鸣、细支气管炎、肺炎甚至呼吸衰竭等表现，对于那些合并哮喘和其它心肺疾病的儿童就更危险了。
目前研究人员正在寻找食用番茄的最佳量，他们还将用转基因苹果在大鼠体内进行类似的实验。
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