你能想象一只绿色老鼠的样子吗?科学家最近通过基因变化技术使老鼠长出了绿色的毛，试验的成功让科学家们相信，将相关基因移植入毛囊可以改变毛发的颜色，这意味着对毛囊进行基因变体疗法可能大有作为。
水母基因让老鼠长出绿毛
抗癌公司是美国加州圣迭戈的一家生物技术公司，这里的科学家将一种水母基因移植到老鼠的毛囊中，使老鼠长出了在蓝光下呈现荧光绿的毛发。该公司总裁罗伯特·霍夫曼说："这些毛发之所以是绿色的，是因为其中有荧光绿色的蛋白质。"这种荧光绿蛋白质就是使水母在暗处发绿光的那种基因，它对其他动物无毒无害，并且很容易取得，经常被科学家用来做基因工程测试。 霍夫曼将这种水母的基因细胞移入一块剪下的老鼠皮上。他用一种名叫胶原酶的物质将老鼠皮组织软化，胶原酶可使毛囊更容易接受水母的基因，然后将老鼠皮放入培养液中。培养液含有一种腺病毒，这种病毒与平常引起感冒的腺病毒相似。病毒很快进入老鼠皮上的水母基因细胞中。霍夫曼采取措施使病毒迅速复制，这样病毒细胞就可以将自己携带的基因成分载入老鼠的细胞中。霍夫曼在显微镜下观察细胞的变化过程，他发现，老鼠皮的毛囊中明显出现了绿色蛋白质的斑点，这是每根毛发生长的基础。此后，这块老鼠皮上80％的地方长出了绿色的毛。然后，霍夫曼将这块长有绿毛的老鼠皮移植到活老鼠缺少毛发的皮肤上，移植的毛发在老鼠身上不断生长，逐渐遍布全身。
改变头发颜色不用染
霍夫曼称，如果一种新的基因能在毛囊中产生作用，那么其他基因也应该可以。因此，也许能在人类毛囊中注入可以抵抗化学疗法的基因，治疗由化疗引起的脱发。但要治疗慢性脱发则比较困难。因为它不是一种简单的疾病，而牵涉到多种基因，目前还不知道任何与它有关的基因。
目前，该研究最乐观的前景可能就是让灰白头发恢复成黑发。研究人员已通过基因疗法使白老鼠长出了黑色的毛，这对于治疗灰白头发是重大进步。但这种基因变体技术还要在老鼠身上再做几年试验才能用于人类。 科学家们认为，一旦人类掌握了关于头发颜色的基因，基因疗法就可以用于美发。黑头发是因为真黑素在发挥作用，红头发和褐色头发也都有其生成色素，但目前还没破解金发的分子构造。一旦科学家们发现了所有决定头发颜色的基因，那么人们就可以随心所欲地改变头发的颜色，只需激活或减少相关基因，而不是通过染色物质。中国脱发网
毛囊是个巨大的工厂
也有一些科学家对这种疗法的可行性表示怀疑。盐湖城犹他大学健康科学中心的皮肤学专家杰哈德·克鲁格指出，即使这种方法对老鼠有效，也可能不能应用于人类，问题是怎样做才是安全的。 霍夫曼说："毛囊是个了不起的工具。"他相信基因工程能使毛囊产生任何形式的蛋白质，比如胰岛素和干扰素(一种免疫系统蛋白质)。小小的毛囊其实是个巨大的工厂。通过基因疗法，毛囊里不仅能长出健康的头发，还有可能承载某些基因来治疗白化病、糖尿病、癌症等。实际上，把基因疗法用于美发要比治病困难得多。美发需要把头上所有的毛囊都进行处理，而治病只需在几个毛囊上进行处理就可以了。
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